この秋、オーストラリアのフットボールは新時代を迎え、男子、女子、そしてユースと、国内を代表するすべての大会が、統一された「Aリーグ」の旗の下で戦われることになった。
この変更は、2021-22年に向けて導入される数々の構想のひとつで、男子トップリーグの試合がFIFA（国際サッカー連盟）のインターナショナル・ブレーク期間中に組まれなくなることも含まれている。
こうした動きは、国内サッカーが成熟しつつあることを反映しており、Aリーグの多くのクラブでは、欧州のトップクラブに見られるような、専任のフットボール・ディレクターが監督する内部管理体制を確立している。
世界的なシティ・フットボール・グループの一員であるメルボルン・シティは、マイケル・ペトリロ・フットボール・ディレクターのリーダーシップの下、クラブの人材採用とパフォーマンス分析業務を最適化するためのリソースと人材に投資している。
シーズン中、トップチームのチームとコーチングスタッフをサポートするのは、ジョージ・アポストリディス率いる3人のパフォーマンス・アナリストで、Opta データとStats Perform ソフトウェアの組み合わせを使って、シティのオンフィールド・パフォーマンスとAリーグ男子の対戦相手に関する試合前後のインサイトを提供する。
さらに、クラブのスカウト活動の日々の活動は、シティの採用責任者ジェームズ・プールが監督するプライベートで安全なオンラインシステム、Stats Perform'sIntelligent Sports Frameworkを通じて管理されている。
シティのタイトル防衛戦が始まるにあたり、Stats Perform プールとアポストリディスにインタビューを行い、クラブが長期的にパフォーマンスを維持し、さらなる銀メダル獲得に挑戦する中で、テクノロジーがどのように彼らの役割を支えているかについて話を聞いた。
データ、ビデオ、ライブ・スカウティングを組み合わせて採用ターゲットをプロファイリング
Aリーグ男子12クラブに共通する採用の課題のひとつは、リーグのトップチーム登録規定の枠内で仕事をする必要があることだ。
各チームは最大26名までで、オーストラリア国籍を持たない海外選手には5名の枠しか与えられない。さらに、各チームは250万ドルのサラリーキャップで運営しなければならないが、2人のマーキー選手と1人の指名選手は免除される。シティには現在、2019年に加入して以来、リーグ戦60試合に出場してほぼ1試合1ゴールの割合でネットを揺らし、クラブの記録的な得点源となったジェイミー・マクラーレンがいる。
ジェイミー・マクラーレンによる2020-21シーズンAリーグ男子のシュートマップ。
ドイツのダルムシュタット98からシティに移籍したビクトリア州出身のマクラーレンは、現在トップチームに所属する10人の選手のうち、ヨーロッパのクラブから移籍してきた選手の一人であり、Aリーグ男子チームによる選手採用のグローバルな性質をさらに強めている。
海外からの採用2021-22年メルボルン・シティ代表メンバー
| 名称 | ポジション | 国籍 | 前のクラブ |
|---|---|---|---|
| トム・グローバー | GK | オーストラリア | トッテナム・ホットスパー（イングランド） |
| カーティス・グッド | デフ | オーストラリア | ニューカッスル・ユナイテッド（イングランド） |
| スコット・ジェイミソン | デフ | オーストラリア | IFKヨーテボリ（スウェーデン） |
| ヌノ・レイス | デフ | ポルトガル | レフスキ・ソフィア（ブルガリア） |
| ロスティン・グリフィス | ミッド | オーストラリア | パクタコール・タシケント（カザフスタン） |
| マシュー・レッキー | ミッド | オーストラリア | ヘルタBSCベルリン（ドイツ） |
| エイデン・オニール | ミッド | オーストラリア | バーンリー（イングランド） |
| フローリン・ベレンゲル | ミッド | フランス | ソショー（フランス） |
| ジェイミー・マクラーレン | フォー | オーストラリア | ダルムシュタット98（ドイツ） |
| マヌエル・プッチャレッリ | フォー | イタリア | キエーボ（イタリア） |
シティのリクルート活動の中心は、クラブのヘッドコーチであるパトリック・キスノルボが説明する重要なパラメーターのレンズを通して、モニターされるすべての選手を確実にすることである。
「ヘッドコーチが選手たちに何を求めているのか、トップからのメッセージは明確であり、クラブの誰もが大まかな理解を示している」と、2019年からシティのスカウティングを率いているプールは言う。
「これは、方法論を見たり、トレーニングセッションを見たり、試合を見たり、面と向かって話し合ったりすることで強化される。
「そうすることで、ヘッドコーチが好む特性をすぐにつかむことができる。ヘッドコーチが求めている条件をすべて満たすことは不可能ですから、採用チーム、コーチングチーム、分析チームが緊密に協力することが本当に重要です。その代わり、緊密に連携し、『これが手に入る最良の選択肢だ』と言うことです。
「その実例が、1月にヌノ・レイスを獲得したときだ。昨シーズンの開幕間近に、韓国に行ったリヒャルト・ウィンドビヒラーを失ったので、セントラル・ディフェンスの代役を見つける必要があった。
「監督がセンターバックに何を求めているかはよくわかっていたので、ヌーノのプロフィールを書くとすぐに、彼が私たちのセンターバックのプロフィールの多くの項目を満たしていることがわかった。
「だから、協力すればするほど、より近くで活動すればするほど、誰にとってもやりやすくなる」。
採用見込み選手のプロファイリングについて議論する際、見落とされがちなデータ活用分野のひとつが、採用デューデリジェンスを行う際の出場時間、プレー時間、怪我のデータの重要性である。
730,000人以上のプレイヤーのライブ・グローバル・データベースを持つプールは、Stats PerformISFプラットフォームが、プレイヤーのクレデンシャルを素早く確立するための貴重な中心的リソースを提供していることを強調する。
彼はこう説明する：「私の仕事では、7、8チーム、さまざまな年齢層の選手のリクルートに携わっているので、毎年何千、何万という選手を見ています。非常に基本的なデータポイントを使うという観点から、ビデオ分析やライブ・スカウティングを通じて選手のパフォーマンスを監視する次の段階に進むには、選手が達成しなければならない重要なマーカーや重要な指標をいくつか持っています。
「例えば、過去3シーズンで大怪我をした選手や、10試合しか出場していない選手は、リスクが高まるという理由だけで、私たちに考慮されることはまずありません。選手のシーズンごとのデータが掲載された最初のプロフィールページがあり、それをリーグやカップごとに分類できる。これは信じられないほど便利で、私のデスクに来るすべての選手についてチェックするものだ"
ISFの選手プロフィールに表示される豊富なキャリア履歴データ
プールをはじめとするスタッフが、経歴データとクラブのスカウティング・レポート（これらはメルボルンのISFデータベースで一元的に管理・保存されている）を組み合わせて有望株を絞り込む作業と並行して、アポストリディスと分析部門の同僚たちは、より詳細なOpta イベント・データを使った有望株のデータ・プロファイリングを通じて、さらなるリクルート支援を行っている。
「コーチ陣と密接に仕事をすることで、それぞれのポジションが何を必要とし、どのような特性がそのポジションに合致するのか、かなりよく理解できるようになるのは明らかです」とアポストリディスは言う。
「私たちの母体であるシティ・フットボール・グループの方法論に基づいて作成された文書もありますが、私たち自身で作成した文書もあります。パスレンジ、空中戦の能力、1対1の能力など、基本的にそのポジションにとって重要だと思われるものをすべて調べます。
"それはスカウトの仕事と結びついている。"スカウトの視点から、監督が何を望んでいるのか、ここメルボルンでプレーするスタイルをプレーするために、そのポジションで何が必要なのかを見極め、彼らの観察を裏打ちするのである。
シティのスカウティングリソースの大半は国内にあり、CFGのために働く英国のスタッフによって支えられている。ISFで毎月何千もの新しい試合ビデオを利用できることは、クラブのリクルートプロフィールに合った選手を評価する上で極めて重要である。
「クラブのスカウト部門は小さいので、採用は分析スタッフ、監督、コーチを含むすべてのスタッフを巻き込むプロセスです」とプールは指摘する。
「可能な限り多くの関連試合をカバーする最も効率的な方法である。コービッドの影響で、オーストラリア全土のジュニアやシニアのサッカーの多くが中止となり、私たちが観戦できる試合数が減ってしまった。そのため、過去2年間、国際的にも国内的にも、NPLリーグ（オーストラリアのサッカー2部リーグ）でのリクルート活動に大きな助けとなっているのが、ビデオというテクノロジーソースなのだ。
「ビデオとライブ・スカウティングを駆使して、シニア・スカウティング・レポートと高年齢層のユース選手のレポートはすべてISFに送られる。これは、私たちのスタッフの主要メンバー全員がアクセスできるレポートの中央データベースです。
「また、ISFを選手のショートリスト作成にも利用しており、興味のある選手にはそのハブとなってもらっている。
業績評価にデータを活用
Opta データは、メルボルンが選手のリサーチ、プロファイリング、モニターを行い、重要なリクルートの決定に役立てることに加え、パフォーマンス分析の観点からも、試合前と試合後の両方で活用され、選手やコーチングスタッフと洞察を共有している。
2020-21シーズンを通して、Aリーグ男子のフォロワーは、メルボルンのピッチの高い位置でボールを奪い返すハイテンションなアプローチに慣れ親しんだ。さらに、いったんボールを奪い返すと、メルボルンは素早く攻撃を仕掛け、得点のチャンスを作ろうとする。
2020-21シーズン、メルボルンのターンオーバーが多い場所
シティの各リーグ戦までの数日間、TableauのダッシュボードとStats Perform ProPortalプラットフォームから取得したウィジェットベースのビジュアライゼーションを組み合わせることで、チームと選手レベルの対戦相手の傾向がトップチームグループに提示される。
そして試合当日、試合終了のホイッスルが鳴ってから数分後には、シティのパフォーマンス・アナリストたちは、試合から収集したOpta データをそのまま活用し、報告を計画している。
ProPortalに表示される全選手のボールタッチの平均位置
アポストリディスが指摘するように、データ配信のスピードは、試合直後にコーチングスタッフから投げかけられた質問に対する答えをアナリストに提供するために極めて重要である。
「アナリストとして、試合後に見るマーカーがいくつかあるのですが、それらはいつもProPortalを通しています」と彼は説明する。
「それに加えて、例えば監督からファイナルサードでのプレー回数やパス回数のパーセンテージを聞かれたら、私は直感的にOpta データを見るだろう。信じられないほどの速さだ。
「シーズン中、私がコーチングスタッフ全員に送る各試合のレポートは、ほぼすべてOpta データで構成されている。私にとって一番重要なのは、信頼性が高く、データが正確であること。
2021-22年に向けて進化する分析プロセス
シティのテクノロジー活用は、フィールドでの成功と一致している。2020-21シーズンにプレミアとリーグ・チャンピオンシップのダブル優勝を達成したシティは、忍耐強くポゼッションを重視したボール回しで成功を収めた。Stats Perform シークエンス・フレームワークによると、シティは1シークエンスあたり平均3.9回のパスを行い、1試合あたり9回以上のパスで構成されるシークエンスを19回近くこなしている。
ポゼッションに長けているだけでなく、チャンスを作ることに関してもシティはリーグで傑出していた。
Aリーグ・メンのディフェンスを開始するにあたり、シティは別のライブ・アプリケーションを導入することで、サポート分析ソフトの使用をさらに強化する予定だ、 ProVisionを導入することで、パフォーマンス・アナリストに、Opta データをフィルタリングして照会し、試合中の状況を特定したり、重要な基準を満たすプレーの一節をビデオで確認したりできるようになる。
アポストリディスは、この統合されたビデオは、彼や彼の同僚にとって、採用見込み選手のプロファイリングや対戦相手の分析だけでなく、ゲームの特定の側面に取り組んでいる選手との1対1のコーチングにおいても、重要なメッセージを伝える上で大きなメリットになると考えている。
「特定の選手のタッチ数や、その選手のプレーに関連するものをフィルターにかけたい場合、Opta データを調べるのが一番いい方法だ」と彼は指摘する。
「今、私はProVision、ビデオとそのデータとのリンクを開始することに興奮している。なぜなら、プラットフォームを通じて引き出せるデータベースと数字は明らかに膨大なものだからだ。
"数字をすぐに見つけて、文書やレポート、あるいはコーチがゲームのある側面を伸ばしたい若い選手に使う選手個人のクリップをまとめ始めることができるのは、本当に魅力的です。そのワークフローを通して見つけるのは本当に簡単で便利です。"
メルボルン・シティは、データとテクノロジーの積極的な活用を軸に、フィールド外のプロセスをさらに最適化したいという継続的な願望を持ち、Aリーグで最も先進的なクラブのひとつという評判を当然のように確立しつつある。
