ルーシー・ラシュトンは、パフォーマンス分析のキャリアが実現可能な夢だとは思っていなかった時期があったことを認めている。
しかし、それでも彼女は、伝統的に男性が支配的なサッカー業界で自分自身を証明しようとする挑戦を止めることはなかった。
「このような役割に応募するのはいつものことだった。フィールドでの自分の能力には自信があったし、それをチームのために役立てる機会があることに興奮していた」とラシュトン。「フットボールは私の人生でした。フットボールに対する知識と情熱があれば、きっとうまくいくと思ったんだ」。
ラシュトンのサッカーへの愛と自分の能力への自信は、かつてのありそうでなかった目標を達成する上で極めて重要であった。現在、2018年MLSカップの覇者アトランタ・ユナイテッドの技術採用・分析責任者であるラシュトンを、スポーツ界の女性についてのシリーズを続けるにあたり表彰する。
「女性であることが、この分野での私の進歩の妨げになったとか、チャンスを否定されたと感じたことはありません」とラシュトンは言う。「自分自身を証明し、信頼と尊敬を得るためには、男性よりも少し多くのことをしなければならないと感じるかもしれない。
2011-12シーズンの優勝を祝うラシュトン（トロフィーの左）。
ウェールズ大学インスティテュートでスポーツ・パフォーマンス分析の修士号を取得したラシュトンは、イングランドFAのパートタイム・チームアナリストやワトフォードFCの選手リクルート・アナリストとして活躍し、キャリアアップの基礎を築いた。
その後、2008年にレディングFCに移籍し、約8年間の在籍期間中、主にトップチームのアナリストを務めた。1年前にプレーオフ決勝で敗れたチームが、11-12シーズンのイングランド・チャンピオンシップで優勝したのだ。
「日程、プレースタイル、競争力の高さ、プレーする場所やコンディションの種類など、おそらく世界で最も過酷なリーグのひとつだろう。「プレーオフ決勝で敗れ、悲嘆に暮れた4年間の努力の末に、このリーグを制することができた。
「最初は安堵感というか、重荷が降りたような気分だった。そして、プレミアリーグで、世界最高のチームと対戦することになるのだと実感した。プロとしてプレーするのであれば、それが頂点だと思う」。
ラシュトンは2016年1月、アトランタ・ユナイテッドの開幕1年前に加入し、クラブの優勝ロースターを一から作り上げ、育成する上で重要な役割を果たした。彼女は自分の役割の複雑さを、選手の主観的な分析と、データに目を通す分析重視のアプローチの2つに分けて説明している。
ラシュトン
彼女の働きもあって、アトランタは創設1年目にしてMLSプレーオフ出場権を獲得し、プレーオフ出場権を獲得した3番目のMLSエクスパンションクラブとなった。さらなる成功は2018年に訪れ、アトランタはリーグの観客動員記録を樹立し、わずか2シーズン目でMLSカップを優勝するまでに躍進した。
「チーム結成2年目での優勝は特別なものだった」とラシュトンは振り返った。「チームとして結成されたこと、そしてその中で自分が果たした役割を常に誇りに思っていた。
スポーツにおける自分の役割を振り返ったとき、ラシュトンは、機会を求める女性についての認識が変わってきていることに気づいた。彼女は、クラブや外部のフィールドでプロとして関与したり、雇用されたりしている女性の数に勇気づけられると同時に、この傾向は今後も良い方向に続くと考えている。
「女性解説者、女性司会者／評論家、女性コラムニスト、スポーツライターなど、どこを見ても、より多くの女性が積極的にゲームに参加している例がある。「結局のところ、このことはゲームにおける女性の存在を曖昧なものでなくし続け、そうすることでより多くの女性をゲームに参加させることになるのです」。
ラシュトンは、スポーツ分析のキャリアに興味を持つ女性たちに、夢を追いかけ、自分の知識や専門性を信じ、新しい機会を追い求めるときに自信を持つことを積極的に勧めている。彼女はまた、スポーツにおける男女不平等の数少ない例ではなく、メディアで公表されるポジティブなストーリーに関わることの重要性を強調している。
「自分を信じること。自分の知識と専門性を信じ、自信を持ってチャンスを求めてください。「ゲームにおける男女不平等について、実際にはごく少数の否定的な例に気を取られてはいけない。このような例も公表されますが、実際には非常にまれです。ポジティブな話や例はもっとたくさんあります。
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