メジャーリーグで女性の常勤コーチが誕生したのは初めてのことだった。
アリッサ・ナッケン
元サクラメント州立大学のソフトボール選手であり、生涯ジャイアンツファンの彼女は、2014年に野球運営部門のインターンとしてワールドシリーズ8連覇中のジャイアンツに初めて参加し、2020年1月にサンフランシスコ・ジャイアンツのアシスタントとしてゲイブ・カプラーのコーチングスタッフに任命され、歴史に名を刻んだ。
"それに伴う感情はたくさんある。面接のプロセスを通じて、私は自分のキャリアの次のステップに向けてただひたすら努力していた。歴史に名を残そうとか、そんなことは考えていなかった。ただ野球の世界で、特にジャイアンツという組織の中で、次のチャンスを探していました」と30歳のナッケンは語った。
サンフランシスコ・ジャイアンツのアシスタントコーチでMLBのパイオニア、アリッサ・ナッケン。
「と彼女は付け加えた。「そして最後に、オファーがあったとき、ある種の衝撃を受けた。やった、新しい仕事ができた、でも、その上に、メジャーリーグ初の女性フルタイムコーチという形で、さらにプラスアルファがある。信じられないような名誉なことで、とても謙虚になれるし、『よし、この後すぐに歩むことになる他の多くの女性たちのために、この道を確実に切り開き続けるという、さらなる責任が私にはあるんだ』というような、別の炎が私の中に灯るの」。
2020年のレギュラーシーズンが始まる前、ナッケンは7月のオークランド・アスレチックスとの調整試合でジャイアンツの一塁コーチに就任し、MLBの試合中にフィールドでコーチを務めた初の女性となった。
「特別な瞬間だった。準備しなければならないと思った」と彼女は振り返った。「アントアン・リチャードソンは一塁コーチであり、私は今シーズン、とても緊密に仕事をしていた。アントアン・リチャードソンは、今シーズン私がとても親しく仕事をしていた一塁コーチだ。私は、よし、それについてストレスを感じたり、イエスと言うのをためらったりするメリットはない、と思った。
「カメラが来ているし、試合はテレビで放映されるだろう。MLBの試合で女性がフィールドでコーチをするのは初めてだと思う。案の定、かなり話題になったが、私はただ試合とその瞬間に集中していた。サインを知ること、相手投手がどのように走塁をコントロールするか、そして選手たちが塁に出たときのリソースになることだけに集中していた。その後、クラブハウスで自分の携帯電話にアクセスできるようになったとき、（そこには）尊敬と祝福の声があふれていた。
7月の対オークランド戦で、一塁コーチのアリッサ・ナッケンと前腕をぶつけ合うタイラー・ハイネマン。
コロナウィルスの大流行の中、ナッケンの歴史的な助っ人としての最初のレギュラーシーズンは、日常とはほど遠いものだった。当初は3月に開幕する予定だったMLBのキャンペーンは7月に延期され、レギュラーシーズンは162試合から60試合に短縮された。
その結果、彼女は "最初からジェットコースターのようだった "と表現した。
「春季キャンプ中の3月、我々は本当に中盤に差し掛かり、お互いの感触を確かめながら、本当に上を目指していた。「そして突然の完全シャットダウン。その3カ月間の閉鎖期間は、感情でいっぱいだった。何かを予期しているとき、たとえば歯医者に行くことを予期して怖くなる。それを予期していると、不安が生じる。私個人にとっても、シーズンがあるのかないのか、その予期が不安を引き起こしていた。
「その後、リーグと選手会との間で行き来があった。しばらくの間、『よし、5月中旬には復帰できそうだ』と思っていたら、『いや、6月1日だ、いや、6月中旬だ』となって......。その上、世界的な大流行で世界中が極度の不安に直面し、家族の無事を確認し、自分が健康であり続け、周囲の人たちをサポートするためにできる限りのことをしたいと思った。そしてシーズンに入り、これまで誰も経験したことのないような拘束や制約を受けることになった。でも、今シーズンは初めてのシーズンだから、比較するものがないという利点もある。
アリッサ・ナッケンはMLB史上初の女性コーチである。
ジャイアンツ（29勝31敗）は昨年プレーオフ進出を逃したが、カプラーの監督就任初年度には進歩の兆しがあった。
サンフランシスコは間違いなくリーグで最も攻撃力を向上させ、OPS（出塁率＋打率）の飛躍は、1969年にディビジョン制が始まって以来、ナショナル・リーグのどのチームよりも大きいものだった。
ブランドン・ベルト（1.015）、マイク・ヤストルゼムスキー（.968）、アレックス・ディッカーソン（.947）の3選手がOPS.900以上を記録したのは2000年のバリー・ボンズ、エリス・バークス、ジェフ・ケント以来である。
サンフランシスコの成長の大部分は、クラッチ・シチュエーションでの打撃力だった。接戦・終盤」の場面での打率は.289で、サンディエゴ・パドレス（.295）に次いでメジャー2位だった。「接戦・終盤」とは、7回以降の1点リード、同点、同点の場面。
「あるときは7連勝、またあるときはロードトリップがうまくいかなかった。「それを経験するのは、とてもワイルドなことだった。
「今シーズンのほとんどすべての決断は、なぜその決断を下したのかを確認するために、その背後にある分析を非常に重視していた。
ジャイアンツが一歩前進したのは、高度なデータと分析が大きな役割を果たしたからだろう。より深いデータとそれに伴う知識は、メジャーリーグだけでなく、すべてのスポーツに革命をもたらし、チームは競争相手よりもあらゆる優位性を得ようとしてきた。
ナッケンによれば、それはカプラー率いるサンフランシスコの哲学の根底にあるものだという。
「私たちは一日中、一瞬たりともアナリストと一緒に仕事をしています。「私たちには、コーチングスタッフとアナリストだけのテキストスレッドがあります。彼らは私たちの役割とチーム、そしてゲーム戦略に大きな価値を与えてくれる。
「コーチとして、私たちはアナリティクスを開発する多くのプロセスに関与しています。そして、それをどのように消化し、選手たちに効果的に伝えるかを学ぶのは、情報過多にならないようにするための私たちコーチの役目なのです。今シーズンは、ほとんどすべての決断において、なぜその決断を下したのかを確認するための分析が非常に重視された。
2020年春季キャンプの試合前、アントアン・リチャードソン（中央）、アリッサ・ナッケン（右）と話すアビアタル・アベリーノ（左）。
では、野球女子の道を切り開く中建の最終目標は何なのか？
ジャイアンツのカイ・コレア・ベンチコーチが指導者のような役割を果たしていることもあり、彼女はいずれ、監督になるための足がかりとされるベンチ入りを果たすことができると考えている。
「最終的なゴールはなくても、次のステップに進む過程で学ぶことはたくさんある。「私はジャイアンツ時代を通してそれを経験しました。アシスタントコーチという仕事は、あらゆる面でコーチ陣と一緒に仕事ができ、選手が必要とするあらゆる面でのリソースになれるので、最高の仕事だと思います。今後2、3年の私の目標は、このアシスタントコーチの役割を本当に独占することだ。162試合のフルシーズンに、この知識を加えて臨み、より鋭い情報源となれることに興奮している。
「カイ・コレアは、僕がとても多くのことを学んできた人だ。このままスキルを伸ばしていけば、将来ベンチコーチになれる可能性がある。ベンチコーチの多くは、いつか監督になりたいと思っている。
これを楽しむ？購読する アナリストを購読すると、Stats Perform毎週金曜日に5つの記事が届きます。無料です。
