Oculus Rift、HTC Vive、PlayStation VRといったバーチャルリアリティヘッドセットは、2016年前半にコンシューマー向けに発売される予定だが、360度カメラからファンのリビングルームでの体験まで、バーチャルリアリティはすでにスポーツ界に浸透し始めている。
NFLのいくつかのチームは、"どんな日曜日にも "対応できるよう、バーチャルリアリティーを活用して選手たちの準備を整え、2015年シーズンに臨んだ。NFLのディフェンスとの対戦経験がない？問題ありません。タンパベイ・バッカニアーズは、ドラフト1位指名のジェイミス・ウィンストンに仮想世界でプレー練習をさせ、デビュー戦のリハーサルをさせた。マトリックス』から飛び出してきたような練習で、ウィンストンはアバターのディフェンスと対戦し、日曜日に見ることになるすべてのスキームとパッケージを繰り返し練習することができた。
これは、オフシーズンにNFLチームがVRを使用している一例に過ぎない。49ers、カウボーイズ、その他いくつかのチームは、クォーターバックが練習中に実際に行われたレップを研究し、追体験できるパノラマカメラを使っている。「スタンフォード大学の卒業生で、インディアナポリス・コルツの先発クォーターバック、アンドリュー・ラックは、「練習中に立っていて、カメラが実際の映像を捉えているところを想像してみてください。「実際のプレーを、実際の選手と一緒に見ることができる。
これからのVRブームは、チームやリーグがファンと関わる新たな機会を提供するだろう。試合はまもなく放送され、vision もはやテレビのサイズに制限されなくなる。ミッドコートのパンカメラに制限される代わりに、VRヘッドセットを使えば、自宅の視聴者は360度の視聴体験をすることができる。「この場にいることに取って代わるものではありません」と、エンターテインメント界の大物でゴールデンステイト・ウォリアーズの共同オーナーであるピーター・ガバーは説明する。「それはまだ別の体験だ。しかし、バスケットボールを全米のバラバラのコミュニティーに届けるための、驚異的に新しく、エキサイティングな方法なのです」。
他のVRコンテンツ制作者は、単にファンを試合と並ばせるだけでなく、ファンを試合そのものに完全に没入させることを目指している。最近の例では、全米オープンで、VRヘッドセットとラケット役のハンドヘルド・センサーを使って、ファンがマリア・シャラポワの110MPHのサーブをリターンするチャンスがあった。これはWiiテニスのフレンドリーなゲームではなく、シャラポワがトップスピードのサービスを繰り出す様子をカスタムスキャンしたレンダリングを、実際の物理エンジンでシミュレートしたものだ。
VRにおける初期のスポーツコンテンツには限界があるかもしれないが、技術の急速な進歩は、近い将来に多くのエキサイティングな可能性を残している。カメラの画質とコンピューター処理の進歩により、映像の鮮明さが増すと同時に、遅延が減少する。この2つの組み合わせは、現実世界と仮想世界のギャップをさらに縮めるだろう。そして、バーチャル・ライヴが運営するのは、バーチャルとリアルのこのフロンティアなのだ...
バーチャル・ライブは、完全にインタラクティブなスタジアムの無限の没入感を体験しながら、ライブのスポーツイベントのリアルなアクションをファンに提供することを目指しています。STATS SportVUのトラッキングデータを使用し、バーチャル・ライブのプラットフォームは、フィールド上の選手の実際の動きを、ほぼ瞬時にバーチャル・スタジアムで再現します。バーチャル・ライブのプラットフォームは、ファンが自宅から試合を観戦できるだけでなく、スタンド席、VIPボックス席、試合が行われているフィールドの隣、あるいはフィールド上に座るなど、あらゆる視点を選択することができる。バーチャル・ライブは、友人や同じ志を持つファンと一緒に試合を観戦する新しい視点と新しい機会を提供する。
トラッキングデータの進歩により、バーチャル・ライブ・エクスペリエンスの没入感はさらに高まるでしょう。より詳細なトラッキングは、選手のモーションキャプチャー技術の進歩と相まって、3Dで没入感のある環境の再現を可能にし、世界中のファンが家にいながらにして、スタジアムライブの雰囲気と興奮を友人と一緒に体験できるようになります。
スポーツファンの皆さんはシートベルトを締めてください。
