ミシガンは、伝統と "過剰な気取り "を携えた強豪ビッグ10出身。ロヨラのグループは、98歳の修道女からインスピレーションを受け、シカゴの小さなイエズス会の学校のキャンパス内にある4500人収容の体育館でプレーしている。
違いは明らかだが、コート上では多くの共通点がある。チームワーク、ボールムーブメント、ハーフコートでの実行力、ディフェンスの忍耐力、そして容赦のなさ......それらはすべて、この一見ありそうもないファイナル4での対戦、そしてポーター・モーザーとジョン・ベイリンの知恵比べで発揮されることになるだろう。
KenPomの指標に飛び込むことで、1969年以来の両チームの対戦をより深く理解することができます。KenPom.comは、最も尊敬されている大学バスケットボールの高度な分析ウェブサイトであり、各指標を生成するために使用されるアルゴリズムは、STATSのデータフィードによって供給されています。唯一欠けているのは、シスター・ジーン・ファクターを測定する公式統計である。
分析によれば、もしあなたがラン＆ガンでハイスコアな対決を求めているなら、土曜の夜6時（東部標準時）にチャンネルを合わせるのは間違っている。ロヨラは全米最長の14連勝中、ミシガンは13連勝中である。
どちらのチームもオフェンスの爆発がないわけではないが、ディフェンスの万能性で押さえ込む前に、理路整然としたセットとホットポテトのようなパス回しで効率性を重視する。最大の違いは、ロヨラがミズーリ・バレー・カンファレンスで比較的無名のままプレーしていることだ。
エリート8まで、ウルヴァリンズはKenPomの調整効率マージンで7位、第11シードのランブラーズは30位。両チームとも、より綿密なアプローチでここまで勝ち上がってきた。
オフェンス効率は100ポゼッションあたりの得点、ディフェンス効率は100ポゼッションあたりの許した得点。平均ポゼッションの長さと対戦相手のポゼッションの長さは自明である。ミシガンとロヨラの全米ランキングを見てみよう：
ウルヴァリンズとランブラーズは、全体的な効率マージンを除けば、各カテゴリーでほぼ同じである。最後の3つに注目してみよう。ミシガンとロヨラは1試合あたりのポゼッションで最下位に近く、オフェンスではほとんどのチームより長くボールを保持し、フロアの反対側ではほとんどのチームより長い間ディフェンスする。
以下はいずれも驚くべきことではない。ミシガンはNCAAトーナメント4試合のうち3試合で65点以下の得点で勝利しているが、例外はスウィート16でテキサスA&Mに99-72で勝ち、61.9パーセントのシュートパフォーマンス（3Pシュート24本中14本）を見せたことだ。ウルヴァリンズはアギーズ戦で72ポゼッションを記録し、11月11日のノースフロリダ戦以来最多を記録した。今大会ではモンタナ戦の66ポゼッションに次ぐ多さである。
ロヨラはエリート8でカンザス州立大に78点差をつけるまで、最初の3勝は69点以下だった。連勝中、ランブラーズがこれほど多くの得点を奪ったのは、他に2度しかない。ネバダとKステートを相手にした67得点は、2回戦のテネシー戦の9得点より多かった。
全体的なポゼッション数の少なさと、それぞれがシュートを決めるまでの時間の長さは、フロアにいる選手のタイプを表している。ウルヴァリンズは、ディープからのシュートを恐れず、フロアを広げることができるボールハンドラーを一貫して起用している。ザビエル・シンプソン、ムハマド・アリ・アブドゥル・ラークマン、チャールズ・マシューズ、ダンカン・ロビンソン、ジョーダン・プール、モリッツ・ワグナーは全員、フロアにボールを置くことができ、声がかかれば全員がシュートを放つことができる。それぞれのチームメイトがシュートを決められるので、我慢する余裕がある。
ロヨラのポイントガード、クレイトン・カスターはMVCの年間最優秀選手であり、同じくガードのベン・リチャードソンはドライブ＆キックのスキームをリードしている。カスターは1試合あたり4.2アシストでカンファレンス3位、リチャードソンは3.9アシストですぐ後ろに位置し、ランブラーズが60.0アシスト率で全国トップ25に入るのに貢献した。
ミシガン同様、ランブラーズにはフープにドライブしたり、スポットアップしてシュートを打ったりできる万能選手が少なくとも4人おり、ドンテ・イングラム、マークス・タウンズ、アンドレ・ジャクソンがカスターとリチャードソンに加わっている。ロヨラの忍耐とボールムーブメントは、全体のフィールドゴール率50.9で全米3位、3ポイントに重みを与える有効フィールドゴール率（eFG％）58.0で5位にランクされています。
ロヨラのシュート・パーセンテージは、NCAAトーナメントの最初の4試合を通して52.5まで上昇し、これは少なくとも3試合を戦ったチームの中では断トツのベストであり、1996-97年以来少なくともエリート・エイトに進出した全チームの中では5番目に高いパーセンテージである。
スリーポイントシュートも含まれる。ランブラーズはロングレンジから41.7パーセント、3ポイントシュートからは40.2パーセントで全米11位につけている。しかし、ミシガン相手にこれらのシュートを決めるのはもっと難しいかもしれない。前述したウルヴァリンズはディフェンスも万能で、複数のポジションをガードし、多くのゲームプランを邪魔する。
ミシガンに対する得点のうち25.8％しか3Pからのもので、これは全米333位である。単純に言えば、ウルヴァリンズのディフェンスに対してアークの後ろから打つ十分なスペースを見つけるのは難しいということだ。ミシガンのNCAAトーナメントの対戦相手は、合計で65本中17本の26.2パーセント。
ランブラーズのディフェンスも同様で、オフェンスに悪いショットを打たせる。彼らは1試合あたり62.4点を許し、スコアリング・ディフェンスでは全米5位である。そして、そのディフェンスがどれほど腹立たしいものかは、ネバダ州に聞いてみてほしい。
ウルフパックはターンオーバー率では全米1位だが、トーナメント最初の2試合で9回、ロヨラ戦で10回を犯している。一方、ミシガンはここ16試合で二桁のターンオーバーを犯したのは3回だけで、ターンオーバー率は14とわずかながら全米3位。
一方、ロヨラはターンオーバー率18.9で218位。そして、それこそがこのゲームがウルヴァリンズに有利に転じる可能性があるところなのだ。
ランブラーズは、ウォルバリンズに特徴的でないターンオーバーを強いる必要がある。ロヨラはオフェンス面では効率的だが、ここ2試合で31ものターンオーバーを犯している。ミシガンはスイート16とエリート8で合わせて29を余儀なくされた。
KenPomは65-60でミシガンの勝利を予想している。それが維持されるか、あるいはランブラーズが月曜日のナショナル・タイトル・ゲームに向けてシスター・ジーンからもうひと押しされるかどうかは、土曜日にわかるだろう。
