EPLシーズン36試合目の82分、ミシー・バチュアイのゴールがチェルシーの5度目のイングランド・プレミアリーグ優勝を決定づけた。
チェルシーが比較的簡単にリーグを制したとはいえ、最初からバラ色だったわけではない。最初の6試合を終えた時点で、チェルシーの勝ち点はわずか10。事態は、9月下旬にチェルシーが紅一点のアーセナルに3-0とあっさり敗れたことで頭打ちになった。この敗戦後、コンテ監督は4バックからユベントスで好結果を残した3バックに変更。
STATSが機械学習を使って開発した新しいツールを使って、チェルシーがリーグ優勝した理由を3つ挙げてみた。
理由その1：チェルシーは信じられないほど効果的にチャンスをものにした。
今シーズンのチェルシーは最多ゴールを記録したものの、チャンスメイク数ではリーグ5位にとどまった（図1参照）。この指標は、平均的なリーグプレーヤーが状況（ボールの位置、ゲームの状況など-詳しくは[1]を参照）に基づいてゴールを決める可能性を推定する ものである。
図1：各チームがこのような状況を想定した場合、何ゴールが予想されるかを示したプロット（チェルシーは約60ゴールが予想され5位）。
これは、チェルシーが今シーズン、 予想よりも+22点多くゴールを決めたことを意味する [1]。 この+22.4という数字を他のチームと比較すると、チェルシーはチャンスをよりクリニカルに決めていることがわかる（図2参照）。トッテナムはプラスマイナスで+15.4（ただし、残り2試合でスパーズは+7.6にとどまった-13ゴールを決めた最後の2試合がこの統計を多少膨らませたことを意味する）、リバプール（+4.8）、ボーンマス（+4.6）、バーンリー（+3.1）と続く。一方、サウサンプションはまったく逆で、平均的なチームなら決められるはずの16ゴール以上を逃している。
図2： 16-17シーズンのEPLにおける各チームのゴール期待値ランキング。チェルシーは＋22.4で、スパーズより7多い。
この統計を算出した過去6シーズンにおけるxGpmの比較という歴史的観点から見ると、このチェルシーのチームは3位にランクされており、13-14シーズンのリヴァプールとマンチェスター・シティだけがより効果的だったことがわかる（表1参照）。
表1：過去6シーズンで最も効果的なオフェンスチームのランキングリスト。
言うまでもなく、予想を上回る22得点はタイトル獲得に大きく貢献した。しかし、次のセクションで見るように、彼らの守備も大きな役割を果たした。
理由その2：守備面でチェルシーは多くのチャンスを与えなかった
前節で行ったのと同様に、期待ゴール指標を使って、チームの守備がどれだけ効果的かを分析することができる。チェルシーはチャンスメイクでは5位だが、ディフェンスでは1位である（図3参照）。
図3：試合状況に基づき、チームが何失点するはずだったかを推定する予想失点指標。チェルシーが最も少ないチャンスを与えた。
失点数で見れば、トッテナムの守備力が圧倒的に優れていたのは明らかだ（26対33）。しかし、選手のポジションとシュート位置からシュートがゴールに終わる可能性を推定する「期待セーブ（xS） 」という指標を見ると、ウーゴ・ロリスは「リーグの平均的なGK」がセーブできなかったであろうゴールを10以上セーブしていることがわかる。一方、チェルシーの今シーズンのGKパフォーマンスは-2。 図4は、失点からセーブ期待値を差し引いたゴールキーパーの成績を示している。
図4：セーブ数と期待セーブ数を比較した今年のGK成績
理由その3：チェルシーが3バックにしたのは守備の安定性を高めるため
前2節では、チェルシーがゴールチャンスにおいて攻守両面でどのような結果を残したかを定量的に示した。しかし前述したように、6試合を終えて調子が上がらなかったため、アントニオ・コンテ監督は4バックから3バックに変更した。このセクションでは、フォーメーションの変更によって彼らのプレースタイルがどのように変わったかを紹介する。
この分析を行うために、最初の6試合（9月24日のアーセナル対チェルシー戦まで）のチェルシーのパフォーマンスと、その後のパフォーマンスを比較した。主なパフォーマンス指標の要約を表2に示す。この表から、チェルシーは4バックの方が平均シュート数が多い（1試合あたり16.8本対14.1本）が、実際には3バックの方が平均ゴール数が多い（2.2本対1.7本）ことがわかる。守備面では、シュート数は同じだが、1試合あたりの失点は3バックの方がはるかに少ない（0.7対1.5）。ポゼッションに関しては、3バックでは1試合あたり約4％のポゼッションを与えており、プレースタイルの変化を示している。
表2：チェルシーが4バックと3バックを採用した場合の攻守の指標を比較。
STATSで開発された新しい指標を使用することで、すべての連続プレーのポゼッションを一連の「スタイル」状態に分割することができ、ゲームの一部をこれらの明確なゲームフェーズのいずれかに自動的に割り当てることができる。これらのスタイル名は、かなり自明である（すなわち、ダイレクトプレー、カウンターアタック、メンテナンス、ビルドアップ、持続的な脅威、速いテンポ、クロス、ハイプレス-しかし、詳細については[2]を参照）。
図5では、チェルシーが3バックと4バックでプレーしたときのプレースタイルを比較している。このプロットを見ると、チェルシーが3バックでプレーした場合、ダイレクトプレーが多くなり、メンテナンス、ビルドアップ、脅威の持続が減少していることがわかる。また、3バックではクロスの回数も減っている。ゴール効率という点では、ダイレクトプレーが最も効果的な得点方法であることが以前に示されているので、これは理にかなっている[3]。
図5：チェルシーのプレースタイルを3バック（青）と4バックで比較したグラフ。
図6では、チェルシーの守備的プレースタイル（つまり、相手チームがボールを保持しているときにどのように攻撃する傾向があるか）を示している。 興味深いのは、チェルシーはダイレクトプレーが少なく、維持とクロスが多いという逆の現象が起きていることだ。3バックはチームに「守備の安定性」を与えると考えられているため、チェルシーがより少ない好機を与えていることとも相関している。
図6：チェルシーの守備的プレースタイル（すなわち、チームがチェルシーに対してボールを保持している場合）。
概要
STATSで開発された新しい分析ツールを使い、予想ゴール、予想セーブ、プレースタイルの指標を用いて、チェルシーのタイトル獲得を客観的に測定することができた。
[1]我々の分析では、オウンゴールを運任せに分類しているため、「予想ゴール・プラス・マイナス」（xGpm）を決定する際には、ゴール数からオウンゴールを除外する（すなわち、xGpm＝（ゴール数-オウンゴール数）-xG.
