Identificar a los portadores de balón que avanzan
Puntos clave
– Entre 2013 y 2018, el 7 % de todas las jugadas de la Premier League que incluían un avance con el balón terminaron en un disparo.
– Eden Hazard ha sido el primero en el ranking de avances progresivos por cada 90 minutos en cada una de las últimas cinco temporadas de la Premier League.
– Mo Salah lideró la Premier League la temporada pasada en cuanto a xG acumulado tras una jugada de avance.
Quienes se interesan por el análisis de datos en el fútbol estarán bien familiarizados con muchos de nuestros eventos relacionados con el balón. Sin embargo, hay un aspecto del juego que a menudo se pasa por alto y que esperamos destacar en este blog.
Como resultado del marco de datos de secuencias de OptaPro,los pasadorestienen un valor intrínseco en el ataque de un equipo.
Se entiende por «carrera» cualquier desplazamiento del balón por parte de un jugador que supere los cinco metros desde el punto en el que recibió el balón. Para más información, consulteeste artículo escrito por Tom Worville en 2016.
En este artículo analizamos las carreras que se producen en el campo contrario, que superan los cinco metros y que hacen avanzar el balón al menos cinco metros hacia la portería contraria. Para simplificar, las denominamos«carreras progresivas».
La imagen anterior muestra una jugada de ataque de un partido entre el Brighton y el Liverpool disputado en diciembre de 2017, en la que se aprecia una carrera progresiva —representada por la línea punteada— desde cerca de la línea de medio campo hasta el borde del área rival. Esta carrera, realizada por Mo Salah, es lo que denominaremos «carrera progresiva» en este artículo.
¿Cuál es el valor de un carry progresivo?
Si analizamos la Premier League entre 2013 y 2018, observamos que, de todas las jugadas, el 7 % de las que incluían un avance con el balón terminaron en un disparo. Esto supone un aumento significativo con respecto al 2 % de las jugadas que no incluían dicha acción.
La pregunta es, pues: ¿hay algunos jugadores más capaces de llevar el balón en el campo contrario y cómo podemos identificarlos? Si observamos dónde se producen las jugadas de avance exitosas (definidas como aquellas en las que el jugador conserva la posesión), vemos que la mayor densidad se da en las bandas, lo cual no es de extrañar.
Por lo tanto, podríamos suponer que los extremos ocuparán los primeros puestos en cualquier clasificación —a la que nos referiremos en breve—, pero, antes de nada, ¿quiénes son los jugadores que han sido más eficaces a la hora de realizar avances progresivos en las zonas centrales?
Utilizando las zonas descritas anteriormente, podemos contabilizar cuántas veces cada jugador realizó un avance progresivo en cada zona. Si un jugador realizaba al menos el 40 % de sus avances progresivos en las zonas centrales mencionadas, se le incluía en el análisis. Esto nos da una lista de candidatos en la que figuran Neymar y Messi en los primeros puestos, lo cual siempre es un buen indicador a simple vista.
Lo que podemos deducir de lo anterior es que los delanteros y los centrocampistas son los que realizan un mayor número de avances progresivos. Por supuesto, esto puede atribuirse a los estrictos criterios que hemos establecido para clasificar los avances progresivos en este artículo. Sin embargo, sí vemos que hay algunos defensas involucrados.
Llevar el balón desde la defensa
Cada vez es más habitual ver a los equipos construir el juego desde atrás y, en el gráfico de dispersión que se muestra a continuación, analizamos a los defensas que inician una jugada progresiva en su propio campo y llevan el balón hasta el campo contrario.
Destacan dos defensas centrales del Manchester City, lo cual tiene sentido si tenemos en cuenta su papel cuando el campeón de la Premier League tiene la posesión del balón.
El panorama general
Así pues, tras haber analizado las carreras en las zonas centrales y la salida del balón desde la zaga, veamos ahora el panorama general. ¿Quiénes son los mejores jugadores a la hora de hacer avanzar el balón por el campo mediante carreras?
Si echamos un vistazo a la temporada 2018/19, vemos que Eden Hazard es, con diferencia, el jugador que más avances realiza con el balón en la Premier League, con una media de algo más de 22 avances progresivos por cada 90 minutos y una distancia media de 13 metros por avance.
La capacidad de Hazard para moverse con el balón no es, por supuesto, ninguna novedad. De hecho, en 2013 ocupó el tercer puesto en el ranking de avances progresivos por cada 90 minutos y, desde 2014, ha sido el jugador mejor clasificado, con promedios de 20,95; 19,06; 18,01; 20,35 y 22,31, respectivamente, durante las últimas cinco temporadas.
En el gif que aparece a continuación podemos ver un resumen de las jugadas de Hazard desde 2013. Los puntos y las líneas azules indican pases clave y asistencias, mientras que los puntos y las líneas verde azulado indican tiros y goles. Los puntos grises resaltan otras acciones que se producen tras cada jugada.
Contribuciones ofensivas en la Premier League
Yendo un paso más allá, podemos clasificar a los jugadores según su contribución ofensiva en las jugadas que se derivan de un avance progresivo.
En la tabla siguiente se recogen las estadísticas ofensivas de los 20 mejores jugadores de la Premier League en la temporada 2018/19. Las cifras de goles esperados y asistencias esperadas corresponden a los tiros y pases clave que se produjeron inmediatamente después de una jugada de avance.
Una vez más, Hazard ocupa un buen puesto, con el segundo mayor número de goles esperados y el mayor número de asistencias esperadas en jugadas tras una carrera progresiva. Sin embargo, le cede el primer puesto a Mo Salah, cuyo xG fue de poco menos de cinco.
Al observar su mapa de lanzamientos, podemos ver que la mayoría de sus lanzamientos progresivos procedían de la derecha.
Como muestra de lo peligroso que puede llegar a ser el egipcio por la banda derecha, la mayoría de las veces que logró llevar el balón al área, llegó a rematar. En el gráfico más pequeño de la esquina inferior derecha podemos ver que sus intentos se concentran principalmente en ese lado derecho del área.
Sustitución de Hazard
Ahora que Hazard juega en Madrid, será interesante ver cómo queda la clasificación durante la nueva temporada. Es posible que los jugadores del Chelsea sigan ocupando un lugar destacado. Quizás anticipándose a la marcha de Hazard, el Chelsea fichó a Christian Pulisic en enero, para luego cederlo inmediatamente al Borussia Dortmund.
Aunque no tuvo un papel destacado la temporada pasada, si echamos un vistazo a la temporada 2017/18 podremos hacernos una idea clara de su capacidad para llevar el balón. En esa temporada ocupóel sexto puesto entre las cinco principales ligas europeas —justo por detrás de Hazard— en cuanto a contribución ofensiva tras las jugadas de avance con el balón.
Aunque juega en el lado contrario, tiene el perfil de un jugador que, al igual que Hazard, es capaz de realizar carreras largas por la banda y llegar al área. Así pues, con el fichaje de este estadounidense de 20 años, parece que el Chelsea cuenta con un jugador capaz de emular este aspecto del juego de Hazard.
