フィラデルフィア・イーグルスのファンは、今週ほど機嫌がいいときはない。
カーソン・ウェンツのシーズンとMVPキャンペーンは、ロサンゼルス・ラムズ戦でエンドゾーンに飛び込み、ACLを断裂し、イーグルスのスーパーボウルへの願望に一石を投じたときと同じように、突然停止した。
フォールズはフィラデルフィアで成功を収めたのは確かだが、4年前のことであり、その後ロースターはかなり入れ替わった。タッチダウン・インターセプト率27対2はNFL史上2番目の記録で、イーグルスをNFC東地区優勝に導いた。そのシーズンはマイケル・ヴィックのバックアップとしてスタートしたことも関係している。それ以来、フォールズはセントルイスとカンザスシティでプレーしているが、どちらも地味な成績だった。
フォールズは今季、ウェンツのプロダクションには及ばないだろうし、誰も彼にそれを期待していない。ウェンツはタッチダウンパス数でリーグをリードし、プレッシャーから逃れる能力はほとんど比類ない。しかし、フィラデルフィアはまだ勝つために作られている。ディフェンスは第14週までNFL4位のヤード数を誇り、ディフェンスプレッシャーの総数ではリーグ1位、STATS X-Infoの成功プレー数では4位。成功プレー数とは、オフェンスが1stダウンで1stダウンに必要なヤーデージの40％、2ndダウンで1stダウンに必要なヤーデージの50％、3rdダウンまたは4thダウンで1stダウンを獲得した場合を指す。
オフェンス面でもプレーメーカーはまだたくさんいる。
今イーグルスで問われているのは、フォールズが残りのシーズンをウェンツのようになれるかどうかではなく、むしろ彼自身が特に慣れ親しんでいるクォーターバック、ケース・キーナムになれるかどうかである。
キーナムはミネソタでのシーズンをスタートさせるためのバックアップだったが、バイキングスのスーパーボウルの可能性について語るとき、リーグ周辺の人々はそのことを持ち出すのをやめて久しい。それは、マイク・ジマーをはじめとするバイキングスのコーチングスタッフが、ダグ・ペダーソンとイーグルスがフォールズのために模倣すべきキーナムの成功の青写真を描いたからである。
ラムズのコーチングスタッフがキーナムよりフォールズの方が優れていると判断し、2015年シーズンの最初の13週間は後者よりフォールズを先発させたのは、わずか2年前のセントルイスでのことだった。だからフォールズが、キーナムがバイキングスに与えてきたものと同じようなプロダクションをイーグルスに与えることができると考えるのは、あながち突飛な話ではない。
今季のバイキングスがうまくいっているのは、キーナムがプレーメーカーの手に素早くボールを渡し、ダメージを与えることだ。キーナムの投球の69パーセントがスクリメージラインから10ヤード以内、90パーセントがスクリメージラインから20ヤード以内である。
ちなみに、2015年のフォールズは73パーセントのパスをスクリメージラインから10ヤード以内に投げており、88パーセントが20ヤード以内だった。
この数字はキーナムとよく似ている。類似点が終わり、キーナムに有利に振れるのは、これらのパスでターゲットにされたレシーバーを見た時だ。アダム・ティエレンは2017年のNFLで最高のレシーバーの一人として頭角を現しており、もしキーナムが今季終了後に大型契約を結ぶなら、ティエレンは感謝状をもらった方がいい。短いパスゲーム（0～10ヤード）と中間のパスゲーム（11～20ヤード）の両方で、ティエレンが平均を大きく上回っていることを考えてみよう：
ショート：40キャッチ、377ヤード（リーグ平均：23.6キャッチ、210.7ヤード）。
中間：29キャッチ、584ヤード（リーグ平均：10.8キャッチ、193.2ヤード）。
その上、ティーレンは相手をミスさせるのが得意で、1,161ヤードのうち395ヤードがアフターキャッチによるもの。キーナムが短距離パス（71％）、中距離パス（61％）ともに平均を大きく上回る完投率を維持している主な理由は彼にある。
フォールズにはセントルイスでティエレンのような選手はいなかった。ルシーン・マッコイとデシーン・ジャクソンにボールを投げていた2013年のフィラデルフィアではそうだった（その年、フォールズはパスの64％を成功させた）。アーツのショートパスゲームでの働きと、ジェファリーのインターミディエイトでの働きをティエレンと比較してみよう：
ショートパスゲームのアーツ：43キャッチ、364ヤード。
中級パスゲームでのジェフェリー：25キャッチ、421ヤード。
この数字はかなり似ている。さらに両チームのラッシング・アタック（フィラデルフィアのラッシングはNFL2位、ミネソタは8位）とディフェンス（フィラデルフィアは得点圏防御率5位、ミネソタは3位）を加えると、フォールズとキーナムの両チームを取り巻くキャストは非常によく似ており、非常に強力だ。
キーナムがフォールズより優れているのは、パスゲーム以外でのプレーだ。彼は足で11個のファーストダウンを獲得し、今季の被サックはわずか15回とプレッシャーから逃れている。2013年にチップ・ケリーのオフェンスでもっと足を使わざるを得なかった時は、15ファーストダウンを記録している。
その年のチップ・ケリーのクォーターバックコーチがたまたまダグ・ペダーソンだったため、イーグルスのヘッドコーチはフォールズの歴史的な2013年シーズンを最前列で見ていたことになる。フォールズはそれを繰り返すことができるだろうか？おそらく無理だろう。QBレーティング119.2、試投1回あたり9.1ヤード、TD-INT比27-2という数字はかなり険しい。
しかし、もしフォールズがボールを素早く手から離し、アーツ、ジェフェリー、ネルソン・アグロラー、そして安定したランニングバック陣にプレーを続けさせることができれば、キーナムと同じような数字（レーティング96.2、7.4ヤード/アテンプト、2.6TD-INTレシオ）を残すことができるだろう。フォールズがそうなれば、NFC優勝決定戦でイーグルス対バイキングスの対戦が実現するかもしれない。
