Os dados e a pesquisa da STATS analisam o aumento histórico de home runs de novatos e a improvável quebra de uma marca de 17 anos
Alex Presley foi para a área dos rebatedores canhotos nodia 19 de setembro no Comerica Park, tendo atingido menos home runs nesta temporada do que cinco arremessadores da liga principal. Imagine a surpresa quando o jogador do Detroit Tigers levantou uma bola por cima da cerca do campo direito para quebrar um empate com outros 16 arremessadores e forçar outro na história.
A improbabilidade do homer de Presley, que marcou o 5.693º da MLB em 2017, não foi o único evento estranho relacionado a rebatidas potentes naquela noite. Pouco tempo depois de o arremesso de Presley ter ultrapassado a cerca, o outfielder do Kansas City Royals, Alex Gordon, acertou o número 5.694, quebrando o recorde histórico de uma única temporada, estabelecido anteriormente em 2000.
Gordon possui a pior porcentagem de slugging de todos os 148 jogadores qualificados do beisebol.
Presley e Gordon certamente não serão confundidos com o número 1 nas listas de slugging e home runs desse ano - Giancarlo Stanton, que está tentando se tornar o sexto jogador na história da MLB a rebater pelo menos 60 home runs. Stanton está com 57 no início do jogo de terça-feira, 20 a mais do que o recorde anterior de sua carreira e o maior número desde os 58 de Ryan Howard em 2006.
Mas, mesmo com o aumento de potência de Stanton, não conseguiremos igualar a barragem de 2000, quando 47 jogadores atingiram pelo menos 30 home runs e 16 atingiram pelo menos 40. É bastante improvável que haja muito mais do que os 34 jogadores que foram para o fundo do poço pelo menos 30 vezes, e certamente ficaremos aquém dos 16 rebatedores potentes que conseguiram 40.
Então, como acontece o home run nº 5.694? Não procure além dos Baby Bombers, e comece com dois em particular.
O fenômeno Aaron Judge, do New York Yankees, bateu as rebatidas de número 49 e 50 na segunda-feira para quebrar o recorde de home runs de Mark McGwire, estabelecido em 1987. Judge está rebatendo em média a cada 10,54 at-bats, o que também quebraria o recorde de McGwire de 11,37.
Em terceiro lugar nessa lista? O novato de 22 anos do Los Angeles Dodgers, Cody Bellinger, que estabeleceu o recorde de novatos da NL com seu 39º homer em 22 de setembro, ultrapassando Wally Berger em 1930 e Frank Robinson em 1956. Ao entrar em campo na terça-feira, Bellinger está derrubando as cercas a cada 11,90 rebatidas. O único outro novato nos últimos 15 anos que chegou perto das médias de Judge e Bellinger foi Jose Abreu, com um home run a cada 15,44 rebatidas em 2014.
Mas Judge e Bellinger não são os únicos jovens que estão destruindo bolas de beisebol. Os novatos estão fazendo mais home runs nesta temporada do que em qualquer outra na história do beisebol. A marca anterior de novatos foi estabelecida em 2015, e o total do ano passado ficou logo atrás, mas nenhum deles se compara ao número de bolas de beisebol que os novatos estão jogando em 2017.
Ao entrar em ação na terça-feira, 10 novatos têm pelo menos 20 home runs - quatro a mais do que em qualquer outra temporada - com uma forte possibilidade de que mais alguns nomes sejam acrescentados à lista. Essa é a primeira vez que vários novatos atingem pelo menos 35 home runs, e desde 2007, quando Ryan Braun (34) e Chris Young (32) entraram em cena, dois novatos não atingiram 30 home runs.
Em 2000, com uma série de veteranos liderando o número de home runs, apenas Mark Quinn, do Kansas City Royals - que saiu da liga para sempre depois de 2002 - e Lance Berkman atingiram a marca de 20 home runs, com 20 e 21, respectivamente. E talvez a profunda diferença nos home runs de novatos dos dois anos com mais home runs na história da MLB possa ser atribuída a uma diferença de abordagem.
A STATS observou em abril a teoria de que os rebatedores estão sendo treinados mais do que nunca para acertar a bola no ar. Mesmo em 2000, o total de rebatidas que foram para home runs foi de apenas 12,58%. Isso é menos do que no ano passado e muito menos do que a porcentagem mais alta de todos os tempos de 2017, que entrou em ação na segunda-feira.
Não importava como Judge estava sendo treinado para balançar, ele não conseguia fazer contato durante sua xícara de café com os Yankees em 2016, eliminando 42 vezes nas 83 aparições oficiais em placa depois de fazer um homer no primeiro at-bat de sua carreira.
Os strikeouts também estão presentes nesta temporada, mas ele está se conectando e tem uma porcentagem de bolas voadoras de 38,2, que está em segundo lugar entre os novatos, atrás apenas de Bellinger (42,0). O WAR de rebatidas de Judge é de 5,1, o maior para um novato desde 1915, e seu WAR geral de 7,6 está empatado em quinto lugar entre os novatos com Shoeless Joe Jackson.
E quando Judge acerta, ele acerta mesmo. Ele tem as quatro maiores velocidades de saída em home runs de todo o beisebol e cinco das seis maiores quando qualquer tipo de rebatida é incluído. Sua velocidade média de saída em todas as rebatidas, de 95,6, é a melhor de todos os jogadores com pelo menos 30 rebatidas, e seu OPS de 1,026 é o melhor de um novato desde Ted Williams em 1939.
O fato de Presley e Gordon empatarem e quebrarem o recorde de home runs de todos os tempos da MLB pode ter sido anticlimático, mas a preparação para esses momentos foi tudo menos isso. Judge acrescentou um pouco de brilho ao recorde na segunda-feira, e o restante de seus irmãos novatos também pode se orgulhar de ajudar a fazer história - por mais improvável que pareça.
