Identifier les porteurs de balle qui progressent

Points clés à retenir

– Entre 2013 et 2018, 7 % de toutes les actions de Premier League comportant un dribble progressif ont abouti à un tir.

– Eden Hazard s'est classé premier en termes de dribbles progressifs par 90 minutes lors de chacune des cinq dernières saisons de Premier League.

– Mo Salah a terminé en tête de la Premier League la saison dernière en termes de xG cumulé à l'issue d'un dribble progressif.

Ceux qui s'intéressent à l'analyse statistique du football connaissent sans doute déjà bon nombre de nos indicateurs liés au ballon. Il existe toutefois un aspect du jeu souvent négligé que nous souhaitons mettre en avant dans cet article.

Dérivés du cadre de données séquentielles OptaPro,les centresrevêtent une importance fondamentale dans le jeu offensif d'une équipe.

On entend par « carry » tout déplacement du ballon effectué par un joueur sur une distance supérieure à cinq mètres à partir de l'endroit où il a reçu le ballon. Pour plus d'informations, consultezcet article rédigé par Tom Worville en 2016.

Dans cet article, nous nous intéressons aux courses effectuées dans la moitié de terrain adverse, qui dépassent les cinq mètres et font avancer le ballon d'au moins cinq mètres vers le but adverse. Par souci de simplicité, nous les appelons «courses progressives ».

L'image ci-dessus montre une séquence offensive tirée d'un match opposant Brighton à Liverpool en décembre 2017, dans laquelle on distingue un dribble progressif, représenté par la ligne pointillée, qui part de la ligne médiane et se termine à l'extérieur de la surface de réparation adverse. Ce dribble, réalisé par Mo Salah, est ce que nous appellerons un « dribble progressif » dans cet article.

Quelle est la valeur d'un report progressif ?

Si l'on examine la Premier League entre 2013 et 2018, on constate que, parmi toutes les séquences, 7 % de celles qui comportaient un dribble vers l'avant ont abouti à un tir. Il s'agit d'une augmentation significative par rapport aux 2 % de séquences qui ne comportaient pas une telle action.

La question qui se pose alors est la suivante : certains joueurs sont-ils plus aptes à porter le ballon dans la moitié de terrain adverse, et comment identifier ces porteurs ? En examinant les endroits où se produisent les portées de balle réussies (définies comme les situations où le joueur conserve la possession du ballon), on constate que la plus forte concentration se situe sur les ailes, ce qui n'est pas surprenant.

On pourrait donc supposer que les ailiers occuperont une place de choix dans n'importe quel classement – nous y reviendrons dans un instant –, mais avant tout, quels sont les joueurs qui se sont montrés les plus efficaces dans leurs percées vers l'avant dans les zones centrales ?

En nous basant sur les zones décrites ci-dessus, nous pouvons compter le nombre de fois où chaque joueur a effectué un dribble progressif dans chacune d'elles. Si un joueur a réalisé au moins 40 % de ses dribbles progressifs dans les zones centrales mentionnées ci-dessus, il a été inclus dans l'analyse. Cela nous donne une liste restreinte où Neymar et Messi occupent les premières places, ce qui constitue toujours un bon indicateur visuel.

Ce que l'on peut retenir de ce qui précède, c'est que ce sont les attaquants et les milieux de terrain qui effectuent le plus grand nombre de courses progressives. Cela s'explique bien sûr par les critères stricts que nous avons définis pour classer les courses progressives dans cet article. On constate toutefois que quelques défenseurs sont également impliqués.

Porter le ballon depuis l'arrière

On voit de plus en plus souvent des équipes construire le jeu depuis l'arrière. Dans le nuage de points ci-dessous, nous nous intéressons aux défenseurs qui entament une progression dans leur propre moitié de terrain et font progresser le ballon dans la moitié de terrain adverse.

Nous considérons que deux défenseurs centraux de Manchester City se démarquent particulièrement, ce qui est logique compte tenu de leur rôle lorsque les champions de Premier League ont la possession du ballon.

Le tableau d'ensemble

Après avoir examiné les courses dans les zones centrales et les sorties de balle depuis l'arrière, penchons-nous maintenant sur la situation dans son ensemble. Qui sont les meilleurs joueurs lorsqu'il s'agit de faire progresser le ballon vers l'avant grâce à leurs courses ?

Si l'on examine la saison 2018/19, on constate qu'Eden Hazard est de loin le joueur le plus prolifique en matière de courses avec le ballon en Premier League, avec une moyenne d'un peu plus de 22 courses progressives par 90 minutes et une distance moyenne de 13 mètres par course.

La capacité de Hazard à se déplacer avec le ballon n’est bien sûr pas une découverte. En effet, en 2013, il occupait la troisième place au classement des courses progressives par 90 minutes et, depuis 2014, il est en tête de ce classement avec des moyennes de 20,95, 19,06, 18,01, 20,35 et 22,31 respectivement au cours des cinq dernières saisons.

Le gif ci-dessous offre un aperçu des actions de Hazard depuis 2013. Les points et les lignes bleus indiquent les passes décisives et les passes décisives, tandis que les points et les lignes bleu-vert indiquent les tirs et les buts. Les points gris mettent en évidence d'autres actions survenant après chaque action.

Contributions offensives en Premier League

Pour aller plus loin, on peut classer les joueurs en fonction de leur contribution offensive lors des actions qui font suite à un dribble progressif.

Le tableau ci-dessous présente les statistiques offensives des 20 meilleurs joueurs de la Premier League pour la saison 2018/19. Les chiffres relatifs aux buts attendus et aux passes décisives attendues concernent les tirs et les passes décisives qui ont directement suivi un dribble progressif.

Une fois encore, Hazard se classe en bonne position, avec le deuxième meilleur total de buts attendus et le meilleur total de passes décisives attendues pour les actions menées à la suite d'un dribble progressif. Il cède toutefois la première place à Mo Salah, dont le total de buts attendus (xG) s'élevait à un peu moins de cinq.

En examinant la carte de ses lancers, on constate que la plupart de ses lancers progressifs provenaient de la droite.

Cela montre à quel point l'Égyptien peut être dangereux sur ce côté droit : la plupart du temps, lorsqu'il parvenait à pénétrer dans la surface avec le ballon, il parvenait à tirer au but. Le petit graphique situé dans le coin inférieur droit montre que ses tentatives se concentrent principalement sur ce côté droit de la surface.

Remplacer Hazard

Maintenant qu'Hazard évolue à Madrid, il sera intéressant de voir comment le classement se dessinera au cours de la nouvelle saison. Les joueurs de Chelsea pourraient bien continuer à occuper une place importante. Anticipant peut-être le départ d'Hazard, Chelsea a recruté Christian Pulisic en janvier avant de le prêter immédiatement au Borussia Dortmund.

Même s'il n'a pas beaucoup joué la saison dernière, l'analyse de la saison 2017/2018 devrait nous donner un bon aperçu de ses capacités de progression avec le ballon. Au cours de cette saison, il s'est classé^6e parmi les cinq meilleurs championnats européens – juste derrière Hazard – en termes de contribution offensive à la suite de progressions avec le ballon.

Bien qu'il évolue sur le côté opposé, il a le profil d'un joueur qui, à l'instar d'Hazard, est capable de s'élancer sur de longues distances le long de la ligne de touche et de s'infiltrer dans la surface. En recrutant cet Américain de 20 ans, Chelsea semble donc disposer d'un joueur capable de reproduire cet aspect du jeu d'Hazard.