Présentation d'un cadre de référence basé sur la valeur de possession

Points clés à retenir

– Le modèle « Possession Value » (PV) d'OptaPro permet de déterminer la probabilité qu'une équipe marque à la suite d'une possession de balle.

– Ce système attribue des points aux joueurs en fonction de leurs contributions positives et négatives, en tenant compte des actions décisives liées au ballon.

– Riyad Mahrez et Kevin de Bruyne, de Manchester City, sont les joueurs les plus en vue de la Premier League depuis le début de la saison, affichant les meilleurs scores en termes de « Possession Value Added » (PV+).

Les joueurs qui marquent des buts et délivrent des passes décisives sont essentiels à toute équipe de football. Cependant, se concentrer uniquement sur ces deux indicateurs revient à ignorer toutes les autres actions sur le terrain. Par exemple, comment évaluer correctement les qualités techniques d'un milieu défensif si l'on ne tient pas compte de 99 % de toutes ses actions ?

Idéalement, nous aimerions évaluer toutes les actions d'un joueur. Ses actions améliorent-elles ou détériorent-elles les performances de l'équipe ? Ont-elles augmenté les chances de l'équipe de marquer des buts ou de remporter des matchs ?

Dans la plupart des cas, lorsqu'on évalue les milieux de terrain centraux, il n'est pas particulièrement utile d'examiner leurs statistiques xG et xA, car celles-ci sont généralement très faibles. On s'intéresse plutôt à d'autres indicateurs, tels que le nombre de passes « progressives » ou d'« incursions dans le dernier tiers ».

Si ces indicateurs ont certes leur utilité, ils ne reflètent toutefois pas toute l'information. On pourrait les comparer au nombre de tirs au but lorsqu'on évalue les joueurs offensifs. Dans ce cas de figure, on voudrait également savoirquelleétaitla valeurde chaque tir. Il en va de même pour les « entréesdans le dernier tiers » :quelle était la valeur de chacune d'entre elles?

En 2012, le xG a fait son apparition dans le domaine de l'analyse appliquée au football afin d'améliorer notre évaluation de la valeur des tirs. Cela a permis de disposer d'un outil plus performant pour évaluer les attaquants et leurs capacités de buteurs.

Et si on pouvait aller plus loin et attribuer une valeur à chaque action sur le terrain ?

Déterminer la probabilité qu'un but soit marqué à partir d'une possession de balle

Les joueurs doivent constamment prendre des décisions pendant un match. D'un côté, ils s'efforcent d'augmenter leurs chances de marquer, mais de l'autre, ils tentent de réduire au minimum le risque d'encaisser un but.

Parfois, on voit tout de suite si une action est positive : pensez par exemple à une passe qui permet à un attaquant de se retrouver seul face au but, ou à une interception qui permet de récupérer le ballon.

Pour la plupart des actions, cependant, la réalité est plus nuancée que cela.

C'est là qu'intervient le concept de «Possession Value »(PV) d'OptaPro. À l'instar dumodèle EPV (Expected Possession Value) utilisé en basket-ball,la « Possession Value » (PV)mesure la probabilité qu'une équipe marque un but à partir de sa possession de balle.

Ce modèle est encore en cours d'élaboration et évoluera tout au long de la saison 2019/2020, en fonction des commentaires des clients d'OptaPro.

Voici un exemple illustrant l'application de la « valeur de possession », en se concentrant sur une séquence de jeu de Liverpool. L'action finale est une passe de James Milner.

À ce stade de l'action, quelle est la probabilité que cette phase de jeu aboutisse à un but ? Rappelez-vous que nous ne nous intéressons pas à la manière dont le but est marqué. Un but peut être inscrit parce que le joueur qui reçoit le ballon tire et marque directement. Il peut également être marqué 20 touches plus tard, à la suite d'un corner. Tant que l'équipe ne perd pas la possession du ballon entre-temps, cela compte. C'est la probabilité qu'un but soit marqué au cours de cette même phase de jeu que le modèle évalue.

Dans ce cas, le modèle estime cette probabilité à 3,3 %, soit environ une chance sur trente. Comment parvient-on à ce chiffre ?

Le modèle fonde cette estimation sur un maximum de cinq actions précédentes au sein d'une même phase de jeu, comme l'illustre le graphique ci-dessus. Il la compare ensuite aux données historiques afin d'estimer la probabilité qu'un but soit marqué. En règle générale, plus une action intervient tardivement dans la séquence, plus elle est considérée comme importante. Dans cet exemple, cela signifie que la dernière passe de Milner a une plus grande influence que celle effectuée cinq actions auparavant.

À ce stade, vous vous demandez peut-être : « Et alors ? En quoi cela nous aide-t-il à attribuer une valeur à toutes les actions sur le terrain ? »

Bon, reprenons l'exemple de Liverpool et examinons les deux actions qui ont suivi la passe de Milner :

Après avoir reçu le ballon de Milner, Firmino s'avance vers la surface de réparation, puis adresse une passe en profondeur réussie à Sadio Mané dans la surface. Le modèle estime désormais la probabilité de voir un but marqué à 33,9 %. En d'autres termes, le joueur à l'origine de cette action a augmenté de plus de 30 % les chances de son équipe de marquer. C'est ce que l'on appellela « valeur ajoutée de la possession » (ou PV+).

Ainsi, en appliquant le modèle de la valeur de possession, nous pouvons évaluer chaque action sur le terrain en analysant dans quelle mesure elle augmente ou diminue les chances d'une équipe de marquer.

Quantifier la contribution d'un joueur à la probabilité de but de son équipe

Prenons l'exemple d'une action où la contribution en PV+ d'un joueur favorise le développement d'une action, sans pour autant générer une valeur xG ou xA élevée.

Alexandre Lacazette, d'Arsenal, reçoit le ballon sur une remise en jeu dans sa moitié de terrain, encerclé par les joueurs adverses.

Après avoir reçu le ballon et s'être retourné, le Français s'enfonce profondément dans la moitié de terrain adverse, si bien que, neuf secondes plus tard, il se trouve en position de passer le ballon à Kolašinac sur la gauche.

Il est évident que c'est une contribution précieuse à l'action offensive d'Arsenal, mais Kolašinac adresse un centre de mauvaise qualité qui est repoussé de la tête par un défenseur en corner.

L'excellent travail de Lacazette n'apparaît ni dans l'xG, puisqu'il n'y a pas eu de tir, ni dans l'xA, car il est peu probable que Kolašinac marque lui-même depuis cette position. Cependant, le PV+ de Lacazette donne une image plus précise de sa contribution.

Lorsqu'il reçoit le ballon sur une remise en jeu, son PV est d'environ 1 %, alors qu'à la fin de sa course, il dépasse les 7 %. Il génère donc un PV+ de 0,06, ce qui reflète bien mieux la valeur réelle de son intervention.

La force de la « valeur de possession » réside dans le fait que nous pouvons l'appliquer à chaque action pertinente sur le terrain. Pensez aux passes, aux courses avec le ballon, aux dribbles, aux interceptions, aux tacles et aux récupérations, ou encore aux fautes obtenues ou aux corners gagnés : tous ces éléments peuvent être intégrés à ce modèle.

Attribution des contributions négatives

Outre leur rôle positif en phase de possession, les pertes de balle font partie intégrante du jeu.

La perte de la possession du ballon nuit à votre équipe de deux façons : tout d'abord, vous perdez tout l'avantage que vous tiriez de cette possession. Ensuite, votre adversaire se retrouve en possession du ballon, ce qui peut s'avérer dangereux.

Ces deux facteurs sont pris en compte par le cadre PV lors de l'évaluation de l'implication négative d'un joueur.

Examinons deux scénarios différents pour voir comment cela s'applique :

Scénario 1 – Watford – Arsenal : Sokratis Papastathopoulos

Sokratis a le ballon dans sa propre surface. Alors qu'il tente de relancer le jeu depuis l'arrière, Deulofeu intercepte sa passe.

– Perte de possession = 0,01
– Danger lié à la possession de l'adversaire = 0,14

Au total, on attribue à Sokratis une valeur de-0,15 PV+.

Scénario 2 – Tottenham Hotspur – Crystal Palace : Cheikhou Kouyaté

Crystal Palace se voit accorder un coup franc juste à l'extérieur de la surface, sur le côté gauche de l'attaque.

Le coup franc est tiré vers le deuxième poteau, où Kouyate tente de le reprendre. Sa tentative échoue et le ballon est dégagé.

– Perte de possession = 0,17
– Danger lié à la possession de l'adversaire = 0,01

Par conséquent, si l'on appliquait ici les mêmes critères au cas de Sokratis, Kouyate se verrait attribuer une note de -0,18 PV+.

Cependant, le contexte de chaque scénario est très différent. Dans le premier exemple, il est clair que l’erreur individuelle de Sokratis dans sa propre surface de réparation entraîne directement une modification de la valeur prédictive (PV) ; en revanche, dans le cas de Kouyaté, on pourrait faire valoir que plusieurs de ses coéquipiers sont en tort, car ils ne se trouvaient pas en position centrale pour recevoir son centre en retrait.

En examinant les résultats préliminaires, nous avons constaté un impact négatif important sur les notes des joueurs qui participent souvent aux actions offensives.

Nous estimons qu'il est essentiel d'attribuer la responsabilité et/ou le mérite uniquement à qui de droit. C'est pourquoi, dans notre système, la sanction pour la perte de valeur d'un bien est plafonnée à 0,025 (la valeur moyenne d'un bien).

Cela signifie, dans cet exemple, que Kouyaté se voit infliger une pénalité de –0,025 pour la perte de valeur de la possession de son équipe, et de –0,01 pour le danger qui en résulte lié à la possession adverse.

Le fait d'attribuer un point négatif pour une perte de balle de ce type continue de pénaliser les attaquants qui gaspillent le ballon, mais pas de manière injuste.

Identifier les éléments les plus performants

Au final, chaque joueur est évalué à la fois sur ses apports positifs et négatifs. Avoir de nombreux apports positifs est une bonne chose, mais seulement s’ils l’emportent sur les aspects négatifs. Cela nous permet d’évaluer les joueurs à haut risque/haut rendement selon les mêmes critères que ceux à faible risque/faible rendement.

Pour vous donner une idée de la manière dont cet indicateur peut nous aider à identifier les joueurs les plus performants, le tableau ci-dessous répertorie les joueurs ayant enregistré le PV+ le plus élevé par 90 minutes pour chaque équipe de Premier League depuis le début de la saison. Il convient toutefois de noter que ces chiffres s'appuient sur un échantillon de matchs relativement restreint. Les joueurs sont classés en fonction du classement actuel du championnat.

Comme vous pouvez le constater, les résultats sont répartis en quatre catégories, dont une positive et trois négatives :

(+) Actions progressives. Il s'agit d'actions dont la valeur PV+ est positive et qui sont surlignées en bleu.

(-) Actions réussies mais régressives. Il s'agit d'actions menées à bien, mais auxquelles est attribuée une valeur PV+ négative, mise en évidence en rouge.

(-) Perte de balle (comme le –0,025 PV+ pour Kouyate). 

(-) Perte de balle entraînant une menace directe de l'adversaire (comme le -0,14 PV+ pour Sokratis).

En tant que joueur, vous souhaitez que vos actions positives l'emportent sur vos actions négatives. En d'autres termes, vous voulez que votre barre bleue soit plus grande que toutes les barres négatives réunies.

Riyad Mahrez est en tête du classement pour l'instant, mais le tableau regroupe des joueurs évoluant à différents postes, ce qui montre bien que ce système peut servir à évaluer tous les types de joueurs sur le terrain (même s'il n'est pas recommandé de comparer directement des joueurs occupant des postes différents).

Au-delà des tirs et des passes décisives

En utilisant la valeur de possession, les équipes peuvent évaluer les joueurs en fonction de l'ensemble de leurs actions.

En complément des indicateurs avancés existants, conçus pour aider à évaluer la performance potentielle devant le but (xG) et la qualité des passes effectuées dans le dernier tiers (xA), le PV nous permet d’évaluer toutes les compétences techniques des milieux défensifs et des défenseurs, voire de quantifier lavaleur réelle decontributions défensives clés, telles que les interceptions de N’Golo Kanté.

Comme indiqué plus haut dans cet article, le modèle « Possessions Value » d'OptaPro est encore en cours de perfectionnement et de plus amples informations seront communiquées au fur et à mesure de son évolution au cours de la saison.

Si vous souhaitez en savoir plus sur ce modèle ou si vous avez des questions concernant ce que nous avons développé jusqu'à présent, n'hésitez pas à nous contacter à l'adresse pro@optasports.com

Dans notre prochain article, nous présenterons d'autres exemples illustrant comment le PV peut être utilisé pour éclairer l'analyse des performances et le recrutement, en mettant en avant d'autres indicateurs utiles pouvant être tirés de ce cadre.