STATS의 데이터와 연구를 통해 신인 홈런의 역사적 상승세와 17살의 기록이 깨질 것 같지 않은 기록에 대해 알아보세요.
알렉스 프레슬리는 9월 19일 코메리카 파크에서 올 시즌 메이저리그 투수 5명보다 적은 홈런을 치며 좌익수 타석으로 걸어 들어갔습니다. 디트로이트 타이거즈의 구원투수가 우익수 펜스 너머로 공을 들어 올려 다른 16명의 투수와의 동률을 깨고 또 다른 기록을 세웠을 때의 놀라움을 상상해 보세요.
2017년 MLB 5,693번째 홈런을 기록한 프레슬리의 홈런은 그날 저녁 파워 히팅과 관련된 이색적인 사건만이 아니었습니다. 프레슬리의 홈런이 펜스를 넘은 지 얼마 지나지 않아 캔자스시티 로열스의 외야수 알렉스 고든이 5,694번을 쳐서 2000년에 세운 단일 시즌 역대 최다 안타 기록을 경신했습니다.
고든은 프로야구 148명의 출전 선수 중 최악의 장타율을 기록 중입니다.
프레슬리나 고든이 올해 장타율과 홈런 부문에서 1위를 차지한 것은 분명 MLB 역사상 6번째로 60홈런 이상을 기록한 선수가 되려는 지안카를로 스탠튼입니다. 스탠튼은 화요일 현재 57개의 홈런을 기록 중이며, 이는 자신의 이전 커리어 하이였던 2006년 라이언 하워드의 58개보다 20개가 더 많은 수치이자 최다 기록입니다.
하지만 스탠튼의 파워 급상승에도 불구하고 47명의 선수가 30개 이상의 홈런을 치고 16명의 선수가 40개 이상을 때려냈던 스테로이드의 도움을 받은 2000년의 공세에는 미치지 못할 것입니다. 30홈런 이상을 기록한 34명의 선수보다 더 많은 선수가 나올 가능성은 거의 없으며, 40홈런을 기록한 16명의 파워 타자에도 미치지 못할 것이 분명합니다.
그렇다면 5,694호 홈런은 어떻게 탄생했을까요? 베이비 폭격기, 특히 두 개의 홈런부터 살펴보세요.
뉴욕 양키스의 신성 애런 저지가 월요일에 49번과 50번 홈런을 기록하며 1987년 마크 맥와이어가 세운 신인 홈런 기록을 경신했습니다. Judge는 평균 10.54타석마다 홈런을 치고 있으며, 이 기록은 맥와이어의 신인 기록인 11.37개도 경신하게 됩니다.
이 목록에서 세 번째는? 로스앤젤레스 다저스의 22세 신인 코디 벨린저는 9월 22일 39번째 홈런으로 1930년 월리 버거와 1956년 프랭크 로빈슨을 제치고 NL 신인 기록을 세웠습니다. 화요일 경기에 출전한 벨린저는 11.90타석마다 담장을 넘기고 있습니다. 지난 15년 동안 저지와 벨린저의 평균에 어느 정도 근접한 신인은 2014년에 15.44타석마다 홈런을 기록한 호세 아브레우뿐입니다.
하지만 저지와 벨린저만이 야구를 강타하고 있는 것은 아닙니다. 올 시즌 신인 선수들은 야구 역사상 그 어느 때보다 많은 홈런을 기록하고 있습니다. 이전 루키 기록은 2015년에 세운 것이고 작년의 기록은 바로 뒤를 이었지만, 2017년 루키들이 쏟아낸 야구공의 수에 비할 바는 아닙니다.
화요일 개막전에 돌입한 현재 20홈런 이상을 기록한 신인은 10명으로 다른 시즌보다 4명이 더 많으며, 이 명단에 이름을 올릴 선수가 더 추가될 가능성이 높습니다. 여러 신인이 35개 이상을 기록한 것은 이번이 사상 처음이며, 라이언 브라운(34)과 크리스 영(32)이 등장한 2007년 이후 두 명의 신인이 30개를 돌파한 것은 이번이 처음입니다.
수많은 베테랑들이 홈런 돌풍을 이끌었던 2000년에는 2002년 이후 리그에서 영원히 은퇴한 캔자스시티 로열스의 마크 퀸과 랜스 버크만이 각각 20개와 21개로 20홈런을 기록했을 뿐입니다. MLB 역사상 홈런이 가장 많았던 두 해의 신인 홈런 수에 큰 차이가 있는 것은 아마도 접근 방식의 차이에서 찾을 수 있을 것입니다.
통계청은 지난 4월 타자들이 그 어느 때보다 공중에 공을 치도록 코치받고 있다는 이론에 주목했습니다. 2000년에도 전체 안타 중 홈런으로 연결되는 비율은 12.58%에 불과했습니다. 이는 작년보다 낮고 2017년 역대 최고치를 기록했던 비율보다 훨씬 낮은 수치입니다.
저지는 아무리 스윙 코칭을 받았지만 2016년 양키스와의 경기에서 커리어 첫 타석에서 홈런을 친 후 83번의 공식 타석에서 42번 삼진을 당하며 컨택을 하지 못했습니다.
이번 시즌에도 삼진은 있지만 연결력이 뛰어나며 38.2의 플라이볼 비율로 벨린저(42.0)에 이어 신인 선수 중 2위를 기록하고 있습니다. 저지의 타격 WAR은 5.1로 1915년 이후 신인으로서는 가장 높으며, 전체 WAR 7.6은 슈리스 조 잭슨과 함께 역대 신인 중 공동 5위에 올라있습니다.
그리고 저지가 연결되면 정말 연결됩니다. 그는 모든 유형의 안타를 포함할 경우 전체 야구에서 가장 높은 홈런 타구 속도 4위, 상위 6위 중 5개를 보유하고 있습니다. 그의 전체 안타 평균 출루율은 95.6으로 30안타 이상을 기록한 모든 선수 중 1위이며, 1.026의 OPS는 1939년 테드 윌리엄스 이후 신인 선수 최고 기록입니다.
프레슬리와 고든이 MLB 역대 홈런 기록을 동률로 경신한 것은 반가운 일이 아닐 수도 있지만, 그 순간까지 이어진 과정은 전혀 그렇지 않았습니다. 프레슬리는 월요일에 기록에 불을 붙였고, 나머지 신인 선수들도 가능성이 희박해 보이지만 역사를 만드는 데 일조했다는 자부심을 가질 수 있습니다.
